Il existe plusieurs façons d’extraire l’huile essentielle des plantes, mais l’une d’entre elles est la plus rapide et la plus efficace. Regardons-le en détail.
Depuis l’Antiquité, les huiles essentielles ont été reconnues et utilisées, qui sont responsables du parfum agréable des plantes.
Au cours des siècles, leur destin a fluctué entre grandeur et obscurité, cette dernière coïncidant souvent avec les progrès de la chimie et des composés synthétiques.
Depuis les années 1990, cependant, les huiles essentielles ont connu une popularité croissante et sont à nouveau au centre de l’attention.
Cela a conduit à une utilisation généralisée de l’aromathérapie comme remède et relaxant.
Les huiles essentielles sont utilisées pour améliorer le bien-être physique, émotionnel et mental, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie.
Le processus d’extraction de l’huile des plantes odorantes est fascinant et nécessite une compréhension approfondie de la flore. Mais c’est aussi assez facile à faire à la maison.
Pour ce faire, vous aurez besoin d’un alambic de 12 litres, d’une cuisinière à gaz ou électrique, d’eau et de plantes odorantes telles que la menthe, la lavande, le thym, le romarin, la sarriette et la sauge, qui ont une riche concentration en huiles essentielles.
Pour le processus, environ 2 kg de plantes fraîchement récoltées suffisent pendant leur période balsamique, si elles ont une concentration plus élevée d’ingrédients actifs.
Extraire l’huile essentielle des plantes par distillation
La distillation à la vapeur est un processus dans lequel la vapeur d’eau est utilisée pour séparer un mélange de deux substances ou plus avec des points d’ébullition différents.
Pour l’extraction des huiles essentielles, la distillation à la vapeur est la technique de référence qui exploite la vapeur produite lors de l’ébullition de l’eau.
La vapeur traverse ensuite la matière végétale présente dans l’alambic, emportant avec elle les molécules aromatiques des cellules végétales.
Ces molécules sont incroyablement légères, ce qui les rend très volatiles et faciles à vaporiser. La vapeur d’eau et les molécules volatiles passent ensuite à travers un condenseur et retournent à l’état liquide.
En raison de leur composition, les huiles essentielles ont une densité inférieure à celle de l’eau et pendent naturellement au-dessus de l’eau aromatique.
Ce dernier se forme lorsque la vapeur revient à un état liquide, dispersant des microgouttelettes d’huile essentielle qui créent l’arôme unique de la plante à distiller.
Séparer les deux liquides est facile avec un simple entonnoir de séparation car ils sont non miscibles.
Les produits de distillation sont l’huile essentielle pure et l’eau aromatique, également appelée hydrolat.
L’eau aromatique n’est pas un simple déchet, mais un sous-produit précieux de la distillation.
Ce liquide polyvalent peut être utilisé à diverses fins, de l’eau de fer aux toniques et même comme puissant antiseptique végétal.
Gardez à l’esprit que les huiles essentielles fraîchement distillées peuvent ne pas toujours être parfumées, car elles doivent passer par une période de maturation qui dure généralement plusieurs semaines.
Pendant ce temps, il est important de laisser reposer l’huile afin qu’elle développe son arôme idéal.
Comment conserver les huiles essentielles
En raison de leur nature délicate, les huiles essentielles doivent être manipulées avec le plus grand soin, car elles sont sujettes au rancissement et à la détérioration, ce qui peut entraîner la perte de leur parfum naturel et même la libération de substances nocives.
Pour préserver leur intégrité, il est important de les stocker dans des contenants en verre foncé et de les protéger de l’exposition directe à la lumière et à la chaleur.
Les huiles essentielles sont concentrées et contiennent des molécules actives, dont certaines peuvent avoir des effets toxiques.
Pour cette raison, ils doivent être utilisés avec parcimonie sous forme de gouttes et demander l’avis d’un expert pour éviter d’éventuels dommages.